1943 rok otworzył w ZSRR epokę ,,zwycięskich salutów". Wojska sowieckie potrafiły już stawić opór, przygotować natarcie, w sumie, kosztem niebywywałych i często bezsensowych ofiar, przejęły inicjatywę na froncie. W swojej książce Bieszanow opisuje głównie zmagania na południowych frontach: wyzwolenie Stalingradu, Kaukazu, Rżewa, zmagania na łuku kurskim, czyli miejsc, które określiły przyszły przebieg sowieckiej wojny ojczyźnianej. Ale jak to u Bieszanowa, wojna to nie tylko kampanie wojskowe i zajmowanie-wyzwalanie kolejnych miejscowości. Z pasją śledczego sięga po wspomnienia ówczesnych dowódców, wyjawiając bezsens podejmowanych przez nich decyzji, brak wiedzy i umiejętności, ocenia jakość sprzętu wojskowego każdej z walczących stron, interesuje się losem jeńców wojennych i cywilnej ludności.
W 1943 armia sowiecka zaczęła odnosić zwycięstwa. Ale jakim kosztem? Każdego dnia straty na froncie wschodnim wynosiły prawie 21 tysięcy żołnierzy, na łuku kurskim nacierający Niemcy stracili cztery razy mniej żołnierzy niż wojska broniące się - chyba ewenement w historii wojen, atakującym sowieckim armiom, opór stawiały... dywizje.
Atutem książki jest barwny język autora, jego krytyczny, daleki od patosu patriotycznego stosunek do historii II wojny światowej.
