Dyktaturze komunistów nad narodami Europy Środkowo-Wschodniej towarzyszyła dyktatura Stalina nad nimi samymi. W Polsce w październiku 1948 r. spośród oficerów Ministerstwa Bezpieczeństwa Publicznego wyłoniono tajną grupę, której celem było demaskowanie rzekomych szpiegów umiejscowionych na kierowniczych szczeblach partii i administracji państwowej. W kręgu oskarżonych i aresztowanych znaleźli się posłowie, członkowie rządu, oficerowie wojska, a także niedawny szef Polskiej Partii Robotniczej i przywódca polskich komunistów Władysław Gomułka oraz jeden z jego najbliższych współpracowników politycznych, były wiceminister obrony narodowej Marian Spychalski. Obydwaj trafili do więzienia. W sprawę został zamieszany obywatel amerykański, architekt Hermann Field, którego bezprawnie zamknięto na pięć lat w piwnicy podwarszawskiej willi. Ponadto aresztowano kilku Polaków - przedwojennych współpracowników sowieckiego wywiadu - którzy najpierw działali jako komunistyczne wtyczki w środowiskach inteligenckich II RP, a podczas II wojny światowej wślizgnęli się do struktur Polskiego Państwa Podziemnego. Po wojnie ludzie ci zostali oskarżeni o działanie przeciwne - na szkodę komunistów, a wszyscy, którzy ich znali, znaleźli się w kręgu podejrzanych.
